Estado de la materia: El plasma

Cuando hablamos de los estados que puede adoptar la materia, se piensa inmediatamente en el estado solido, el estado liquido, y el estado gaseoso. Pero no se menciona la fase plasma, siendo este estado un perfecto desconocido. Además de estos cuatro estados, se intuyen otros que aun no están demostrados científicamente.

Tormenta eléctrica

El plasma es un gas formado por partículas cargadas eléctricamente (iones), que presenta entre sus partículas interacciones electromagnéticas. Dentro del plasma existen diferentes tipos que depende del estado de su carga, si tienen un numero similar de cargas positivas y negativas, se dice que el plasma es neutral, en el caso contrario se trataría de un plasma inestable.




En la naturaleza es facíl ver este estado de la materia, el fuego, los rayos, ó la aurora boreal son plasmas. Según su color se puede identificar su temperatura, gracias a la longitud de onda mediante la ley de Stefan-Boltzmann. En el caso de un rayo su temperatura esta entorno a los 28000ºC, tres veces mas que la temperatura del sol.

Diagrama de temperatura de estrellas

En el ambiente domestico ó en la industria también se utiliza el plasma, como en los fluorescentes ó la soldadura por arco. De los últimos avances en esta tecnología, son las investigaciones en motores de plasma como el VASMIR, desarrollado para los viajes espaciales.